Объяснялось это всё очень просто: новички этот «эквип» и так получают за выполнение начальных «квестов» в качестве награды, без нужды приобретать у торговцев. А вот если кто-то их покупает — это практически стопроцентно на «сменку» после слива. Вот и подсуетились рыночные дельцы, раскопав практически золотую жилу, придумав как задорого продать бесполезный, никому не нужный «шмот». Самое интересное — и ведь покупают. Не хочешь искать магазин — пожалуйста.

Взяв пример с валькирии, остальные тоже «сменили окраску». Причины нашего «слива» были понятны без слов, поэтому все просто промолчали.

— К Мэтру? — я покосился на свои босые ноги. Запасных сапог у меня не было. — На разбор полётов?

— Если так разобраться, — заметил Димон, — поход был и не таким «лажовым». Мы за полдня почти по четыре уровня «хапнули». А кто-то даже пятый хотел «набить», — многозначительно посмотрел он на Ворувана, у которого ввиду самого низкого показателя, опыт шёл быстрее. — Так что не так всё плохо.

— Конечно. Всё просто зашибись, — недовольно покосилась на «оптимиста» валькирия. — Это ж не у тебя в Пустоши остались «сетовые» поножи. Причем «редкого» качества.

— Вообще не понимаю, почему вы «паритесь» из-за шмота. У нас его полная кладовая теперь благодаря «Дафийцам».

— Серьёзно? — поднял брови гном, — прям полная кладовая? А ты часом не «охренел», кровосос? Ты, значит, будешь сливаться, а потом подходить ко мне каждый раз за новым «шмотом»? — гном уже шипел. — А вот это ты видел? — он сунул под нос вампиру простейшую фигуру из пльцев, знакомую всем с детства. — Вот пойдёшь и заберешь своё барахло там, где «слился», понял?

— Понял, — буркнул Воруван. — Чё орать сразу?

— А я ещё не орал! — гаркнул Утрамбовщик.

— Всё? Вы закончили? — я сумел перенаправить внимание на себя. — Пойдёмте отчитаемся старикану, да закончим с этим.

— Сейчас «стёба» будет… — предположил Яхиль и не ошибся.

— Одна единственная «стрыга»?

Мэтр был разочарован нами.

— Я, конечно, подозревал, что всё настолько плохо, — посмотрел он на нас с укором, — но, чтобы шестерых владеющих Мглой «воинов», — тут он позволил себе язвительно выделить последнее слово, — разорвала какая-то паршивая «стрыга»?

— Мэтр, она была очень быстра, — я попытался объяснить, но наткнулся на полное непонимание со стороны Наставника. — Это такая тварь!

— Вы мне это рассказываете? — удивлённо поднял он бровь. — Хорошо. Вижу, что не понимаете. Мегавайт?

— Да?

— Я так понимаю, что командовал группой ты, — переключился на меня Мэтр. — А теперь давайте пошагово разберем, что вы сделали неправильно…

За пол часа детального разбора, мы узнали о себе много нового от раздухарившегося дедка. С непритязательного звания: «перепуганные сопляки», нас через десять минут повысили до: «трусливых перепуганных сопляков», а закончили разбор наших ошибок мы с погонами «безмозглых тупиц».

— Тебе Руны на кой демон дадены? — «добил» меня Мэтр. — Гномам прилавки ломать? — припомнил он случай у Крига. — Почему ты не применил Огненную Руну и гарантировано не спалил тварь?

— Они разряжены были на тот момент, — хмуро опустив взгляд в пол я понимал, что Наставник прав.

— Разряжены были… — передразнил он. — И куда же ты их, позволь поинтересоваться разрядил, если, кроме живогрызов да всякой мелкой пакости вам не встретилось ни единого серьёзного противника? Как можно умудриться слить два мощнейших заклинания на какую-то ерунду?

— Там ещё рибус был, — буркнул сбоку Димон, которому тоже досталась порция уничижительных комментариев.

Ох, Димон… Лучше бы ты молчал…

— Ах, рибус… Это которому ты без страха и упрёка храбро засадил стрелу в жопу, да? — взвился Мэтр. — Да ещё и не попал, как следует, снайпер косоглазый! — А почему же вы его Руной Огня не шарахнули, чтоб наверняка, а? Вот бы зарево было до неба! Все бы три поселения сразу поняло, что сегодня в Пустоши шестеро кретинов рибусов палят!

— Вы не услышали? Белый же сказал, что руны были разряжены, — удивился Воруван, а стоящая рядом Чакра закрыла ладонями лицо.

Мне показалось, или она всхлипнула.

— Вон! — раздался тихий голос Наставника.

— Что, простите?

— Пошли вон, я сказал!!! — заревел он, а я понял, что ближайшие три дня лучше здесь не появляться. — И вот этого конченого с собой заберите, — ткнул он в вампира, изумлённо хлопающего глазами.

Не спуская настороженного взгляда, мы бочком двинулись к двери.

— А вот вашего отрядного лекаря я не отпускал, — холодный голос Мэтра сквозняком прошёл по спине, и я буквально всеми фибрами души ощутил желание ДаЯхиля не оставаться здесь. — У него ещё много работы, оказывается.

— Братан, каждый сам за себя… — шёпотом напутствовал его вампир, но получив болезненный тычок в бок от гнома, только клацнул клыками.

Выйдя со двора, и оказавшись на улице, вдоль которой уже начинали зажигаться фонари, я тихо вздохнул.

«Мегавайт — ДаЯхилю: ну что там у тебя?».

Ответа не последовало, что означало только одно: нашего «хила» запихнули на «Тренировочный полигон». Не повезло.

Интересно, где Наставник таких слов нахватался?

Облюбованный столик в трактире был полупустым. Не хотелось ни виртуального пива, ни таких же клецек, которые Агна собственноручно готовила так, что дала бы фору любому чешскому пивному бару, будь это в «реале».

— Итак, — не стал рассусоливать я и повернулся к Утрамбовщику. — Через сколько дней и где начинается отборочный этап?

— Через два дня, если не брать в расчёт сегодняшний, — гном подперев голову кулаком, угрюмо смотрел куда-то мимо меня. — Только плохая это затея, Белый.

— Ты что-то узнал?

— Ну смотри: отборочный этап в этом году будет проходить между абсолютно всеми желающими игроками, без скидки на их уровень — это раз, принялся перечислять гном.

— Стоп. Это как это без скидки на уровень? А как же деление по группам? — переспросил я. — Это что же получается, что мы можем столкнуться с игроками более высоких уровней?

— Это не самое интересное, сейчас объясню, — отмахнулся гном. — Так вот, представь локацию, в которой выгрузили абсолютно всех желающих принять участие, и дали сигнал к началу схватки. Представил?

— Ну?

— Только ходят упорные слухи, что перед началом матча весь «шмот» будет обнулён и заменён на одинаковые комплекты снаряжения для каждого участника.

— А вот это плохо, — Димон нахмурился. — И что они этим добьются? Зачем такие идиотские условия? Не было же такого никогда.

— А вот тут начинается самое интересное, — прищурился гном. — Из того же источника мне известно, что инвентарь на время проведения будет заблокирован, а игрокам оставлены только три ячейки.

Услышанное меня не обрадовало. Это получается, что я смогу взять только зелья «Жизни», «Маны» и ещё что-то? А куда девать выпавшие трофеи?

— А теперь самое интересное. Всем игрокам, на время отборочного, будет присвоен сотый уровень, — проговорил гном, и в наступившей тишине я услышал, как завывает ветер в каминной трубе трактира.

— Так это же вроде круто, — не понял Воруван, поочередно смотря на каждого сидящего за столом.

— А вот это — жопа, — всё сразу понял Димон. — Короче, без шансов.

— Может объясните? — не «врубился» я сначала. — Что плохого в этом?

— А ты сравни количество боевого опыта игрока сто двадцатого уровня с игроком тридцатого, которого повысили до сотого, — проворчал гном. — И уровень владения «скилами», которых у «хайлевлов» в любом случае больше. На кого поставишь в бою один на один?

— Послушай, но это же для чего-то сделано? — я задумался. — Не всё же так плохо в самом деле?

— Не всё, — успокоил гном. — Отборочный этап будет проводиться в локации для игроков 150+, до которого, как известно, ещё никто не добрался. Так что жрать вас там будут абсолютно всех.