— Конечно, — радушно развёл руками гном. — Иди пей, кто ж тебе мешает? Мы не против, да, парни? — Утрамбовщик оглядел нас честными глазами, на дне которых плескались смешинки.

— Да как так-то, люди? А кружка-то? Он же это… эль… — потрясённо произнёс мужичок, а затем и вовсе растерялся. — Я же… ик-к… сказал. А ты…

— Мд-а, — укоризненно посмотрев на довольно скалящегося своей выходкой Утрамбовщика. — Ты не гном, а тролль!

Воруван с Яхилем прыснули со смеха.

— Вот вы нелюди, — прогудел Димон. — Мужик вон «бледного» почти поймал, а им бы только ржать, — Димон материализовал в руках серебряную монету, и насильно вложил в руку бедолаги, который посмотрел на него как на внезапно спустившегося ангела во плоти. — Держи, братан. Поправляйся.

Мужик сделал шажочек в сторону, а затем снова развернувшись на сто восемдесят, уверенно зигзагами почапал прочь.

— Вот он сейчас нас и выведет к трактиру. Гляди, как «автопилот» заработал, — заметил вампир, с интересом наблюдая отчаянную борьбу мужичка с подло качающейся землёй.

— Отличное начало, — Чакра поправила капюшон своей куртки. — Если и портальщик окажется в таких же соплях, то чувствую мы долго будем объяснять, куда нам нужно.

В Пригорном было намного теплее, чем в том же Мирте. Не знаю, может сказывалось то, что посёлок находился практически у подножья гор, но ветер, такой пронизывающий, как там — отсутствовал.

Вампир оказался прав. Этот «шатун» вывел нас прямо к трактиру, который размерами, да и внешним видом, был немногим меньше ставровского. Оказавшись внутри, понял, что не только размерами, так как из приличных слов, которыми я мог охарактеризовать сие заведение, мне на ум пришло только «шалман».

Народу внутри было довольно много, несмотря на то, что сейчас — утро. Вот уж не берусь утверждать: с утра ли они поприходили, или с вечера задержались, но навскидку человек двадцать я насчитал.

— Светлых дней, — поприветствовал я трактирщика. — Нам бы Валиша найти. Не подскажешь, где он может быть?

Конечно, я бы и сам мог это сделать, но жутко не хотелось обходить весь зал, всматриваясь в надписи над головами.

— И вам не хворать, — недружелюбно отозвался трактирщик, с именем Бирам. — А кто сами будете такие? Хотя, постой, нелюдь, — внезапно прояснилось его лицо. — Я тебя знаю. На всю Гарконскую Пустошь только один такой дроу. Ты — Мегавайт.

— Да, ты не ошибся.

— Рад приветствовать в своём заведении тебя и твоих друзей, — поменял тон Бирам. — Что-то будете заказывать?

— Увы, нет. Времени совсем в обрез, — для виду сокрушённо ответил я. — Нам Валиш нужен.

— А может девушки чего хотят? — сальным взглядом трактирщик поочерёдно окинул Чакру и Зариму. — У нас есть прекрасное гномье вино.

Я покачал головой. Мне довелось попробовать гномью настойку, спасибо. Если вино делали тоже гномы, то оно точно рассчитано на убой гиппопотамов, но никак не для прекрасных дам.

— Так вы в Искар собрались? — мгновенно погрустнел он. — Вон видите сидит такой краснощёкий, мордатый? — Бирам указал в угол зала. — Вот он вам и нужен. И ещё… — проникновенно добавил трактирщик. — Когда в Искаре будете, не заходите в тамошний трактир. Там трактирщиком мой приятель. Но скажу по секрету — пройдоха каких свет не видывал. Цены ломит безбожно, а стряпня — впору собак кормить. Лучше приходите ко мне, а я вам скидку сделаю.

— Хорошо, — меня аж покоробило от такой средневековой рекламы. — Так и сделаем, почтенный Бирам, — и мысленно дал себе зарок ни к чему не притрагиваться в пригорском трактире.

К счастью, маг то ли выпил совсем немного, то ли был покрепче на алкоголь, чем встреченный нами мужичок, так как мгновенно «въехал», что нам нужно. Правда попросил несколько минут, чтобы доесть то, что ему принесли на тарелке.

Спустя некоторое время мы убрались из трактира, а я с наслаждением вдохнул чистый морозный воздух, в котором не витало запаха чего-то конкретно перепаленного и кислого одновременно.

Заплатив по двадцать три золотых, мы оказались в Искаре.

— Неприятный городишко, — зябко повела плечами Чакра. — То чувство, когда реализма действительно предостаточно. Будто в средневековой глубинке побывала.

— Представляете какие здесь квесты есть? Например, принести похмелиться старосте, или достать ингредиенты на брагу трактирщику, — хохотнул Яхиль. — Димон по возвращении будет, наверное, только здесь «качаться». Да, Димон? Уже даже ловкача себе в «пати» нашёл. Пивом прикормил.

— Лесом иди, ушатый, — беззлобно огрызнулся Димон. — Типа ты никогда не напивался?

— Ну до тебя мне явно далеко.

— В Залауре ни один горожанин бы себе не позволил оказаться в таком состоянии на улице, как вот этот вот, — заметила Зарима. — Это настолько позорно… Таких на площади плетями наказывают в назидание другим.

— Ну да, как раз тебе лучше знать, как у вас ведут себя настоящие мужчины, — намекнул я на их «махровый» матриархат, но она предпочла сделать вид, что не услышала моей реплики. — Я вообще о рабстве молчу.

— Смотрите, — перебил нас гном. — Это то, о чём я думаю?

Портальная площадь Искара могла бы смело поспорить с Белой площадью Балога, вздумай кто-то провести такое сравнение. Город, уже даже не деревня, понравился мне сразу. Чистые дома, где двух, а где и трёхэтажные, со стенами из серого камня, почти правильным кругом опоясывали ровную каменную площадку, на одном краю которой мы увидели то, чего я никак не ожидал увидеть здесь.

От такого сюрреалистического зрелища я аж глаза протёр. Весело переговариваясь, около одинаковых приземистых повозок с длинными широкими полозьями, стояли и весело переговаривались четверо парней. Было очевидно, что они очень хорошо знакомы, поскольку дружеские тычки и периодические взрывы заливистого хохота — прерогатива преимущественно приятелей, если не друзей.

— Слушайте, ставлю бочонок, если это не местные таксисты, — восхитился Димон, чем снова вызвал у Яхиля порцию новых обвинений в хроническом алкоголизме. — Так может мы просто доедем с комфортом, вместо того, чтобы переться как придурки пешком?

— Это мы сейчас и проверим, — пообещал я, и мы направились в сторону «бомбил».

Но не повозки больше всего притягивали наши взгляды, а то, точнее кто, был в них запряжён. Больше всего эти животные напоминали больших шерстистых верблюдов, если им приделать львиные массивные лапы, сделать шею покороче и убрать горбы, взамен них приделав костяной гребень, тянущийся от низкого лба до самого кончика двухметрового костяного же хвоста.

— Куда нужно прокатить? — подскочил к нашей компании бойкий паренёк в пышной меховой шапке, из-под которой задорно поблёскивали карие глаза. — Мои симпатяшки к вашим услугам, — он с гордостью показал пальцем на тройку этих странных животных, запряжённых в сигарообразные сани с широким разлётом полозьев.

— За город, — скользнув по нему взглядом, отрезал я, проходя дальше. Этот проныра мне чем-то не понравился.

— А зачем вам за стены? — недовольно поинтересовался один из парней. — Сейчас не лучшее время, чтобы по Пустоши шататься.

— Если за город — двойной тариф, — поддакнул третий, с нарочитым равнодушием взглянув на Чакру. — Очень это опасно нынче.

Ну теперь становится понятным, почему эти индивидуумы здесь стоят и треплются языками, вместо того, чтобы кататься по городу. С таким подходом к работе — неудивительно, хотя, присмотревшись внимательнее, я увидел, что параллельных следов от полозьев, здесь на площади, было намного больше, чем могли «накатать» эти «боги маркетинга». Значит, не одни они здесь катаются.

— А что в такое время у вас клиента нет? — задумчиво спросил гном, будто прочитал мои мысли. — Наверное недовольны двойным тарифом, как и мы?

Черноглазый, видя, что их без труда просчитали, ничуть не смутился, пояснив с нагловатой улыбкой:

— А вам-то что? Если едем — поехали, а вот в нашу работу неча нос свой совать. А будете умничать, я нашим скажу, вас вообще никто не повезёт меньше, чем за тройную плату.